La radioterapia es una técnica muy importante en el tratamiento de diferentes tipos de cáncer. Sin embargo, existen algunos riesgos asociados con esta terapia. En este artículo, explicaremos los posibles problemas orales y una serie de medidas que se deben tomar para prevenirlo.
Aprenderemos acerca de la importancia de la educación sobre alimentación adecuada, uso del humectante bucal y vigilancia periódica dentista durante el tratamiento. ¡Acompáñanos mientras encontramos soluciones para evitar estas complicaciones!
Qué es la radioterapia en boca
La radioterapia en boca es un procedimiento médico que se utiliza para tratar el cáncer de boca. Durante este procedimiento, se utilizan rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas. La radioterapia en boca es un tratamiento eficaz para el cáncer de boca, pero también puede causar algunos efectos secundarios.
Los efectos secundarios más comunes de la radioterapia en boca incluyen ardor en la garganta, sequedad bucal, fatiga, pérdida de apetito y problemas para tragar. Además, algunas personas experimentan dolor facial temporal, cicatrices en la boca y dolor de dientes. Otros efectos secundarios menos comunes pueden incluir inflamación de los ganglios linfáticos cercanos y problemas con el habla.
Los efectos secundarios generalmente disminuyen gradualmente una vez que finaliza el tratamiento. Sin embargo, si los síntomas se agravan o si surgen nuevos síntomas, es importante consultar a un médico lo antes posible.
Las complicaciones orales más frecuentes de la radioterapia
Los efectos secundarios de la radioterapia en la boca pueden ser molestos, pero por lo general son temporales. Los más comunes son:
- Sequedad bucal: se debe a que la radioterapia afecta las glándulas salivales, lo que reduce la producción de saliva. Los síntomas incluyen sed, dificultad para hablar, deglución y comezón. Para aliviar estos síntomas, se recomienda beber mucha agua (al menos 2 litros por día), reducir el consumo de café y té, utilizar sprays o geles para lubricar la boca y chupar caramelos o goma de mascar sin azúcar.
- Ulceraciones orales: las úlceras aparecen debido a la irritación causada por los rayos. Se pueden sentir ardor o picazón, y pueden ser muy dolorosas. Para evitar las úlceras, es importante mantener una buena higiene oral, utilizar pastas dentales suaves y evitar alimentos picantes o irritantes. También se recomienda utilizar una pomada curativa para aliviar el dolor.
- Infecciones orales: como resultado de la reducción de la salud bucal debido a la radioterapia o quimioterapia, los pacientes pueden desarrollar infecciones en la boca. Estas infecciones pueden ser graves, por lo que es importante realizar controles dentales regulares mientras se está recibiendo tratamiento.
- Aftas: las aftas son úlceras por lo general redondeadas con un borde rojizo y una parte central blanca. Se forman debido a los efectos secundarios de la radioterapia y pueden ser dolorosas al comer o hablar. Para aliviar el dolor, se recomienda aplicar cremas suaves con lanolina o aloe vera y tomar ibuprofeno para reducir el dolor.
Cómo reducir los efectos secundarios de la radioterapia
Los efectos secundarios de la radioterapia en la boca pueden ser molestos, pero por lo general son temporales. Aunque algunos efectos secundarios pueden persistir después del tratamiento, la mayoría desaparecen con el tiempo.
Para reducir los efectos secundarios de la radioterapia en boca, se sugiere:
- – Hacer una lista de todos los síntomas que experimenta y compartirla con el equipo de atención médica.
- – Mantener la boca limpia. Cepillarse los dientes después de cada comida y usar hilo dental diariamente.
- – Evitar el consumo de alimentos ácidos, picantes o muy condimentados ya que esto puede irritar las membranas mucosas.
- – Beber suficientes líquidos para mantenerse hidratado y reducir el riesgo de infecciones.
- – Aplicar una loción sin perfume o aceite para proteger la piel contra las quemaduras solares.
Los riesgos de un tratamiento prolongado
La radioterapia en boca y cómo afecta al tratamiento cuando se usa por un tratamiento prolongado puede causar efectos secundarios a corto y largo plazo. Puede producir sequedad, úlceras o inflamación de la mucosa bucal, halitosis, dolor o ardor, esguinces o fracturas en los dientes, alteraciones del gusto, problemas para masticar y hablar y cambios en el color de los dientes. La exposición prolongada también puede aumentar el riesgo de cáncer de boca.
Cómo prevenir las complicaciones orales de la radioterapia
La radioterapia en la boca puede causar complicaciones orales, tales como úlceras, sequedad e inflamación. Estos efectos son temporales y suelen desaparecer después del tratamiento. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar complicaciones permanentes, como cambios en el sabor o dificultad para deglutir o masticar. Para minimizar el riesgo de complicaciones orales, los dentistas y el personal de cuidado de la salud recomiendan seguir estos pasos:
- Llevar a cabo una limpieza y exámenes dentales regulares antes de iniciar el tratamiento, con el fin de identificar y tratar problemas bucales preexistentes.
- Mantener una buena higiene oral usando enjuagues blandos o líquidos para lavarse los dientes.
- Evitar el hábito de fumar o masticar tabaco.
- Evite los alimentos demasiado picantes, ásperos o demasiado calientes mientras recibe el tratamiento de radioterapia; estos alimentos pueden irritar la boca y aumentar el riesgo de complicaciones orales. Si experimenta dificultad para comer, consulte con el equipo de salud para obtener recomendaciones sobre aminoramiento del dolor o cambios en la dieta.
- Utilizar pastas dentales sin sulfatos, jabones y enjuagues con un pH neutro.
- Beber líquidos a lo largo del día para prevenir la deshidratación, especialmente si tiene diarrea o vómitos relacionados con el tratamiento.
- Evitar bebidas alcohólicas durante el tratamiento, ya que estas pueden irritar las encías y los labios.
- Utilizar hielo para calmar los síntomas de sequedad e inflamación en la boca, si es necesario.
- Aplicar una crema hidratante suavemente y con moderación en los labios como parte de la rutina diaria durante el tratamiento para prevenir manchas blancas u oscuras en la piel de los labios después de la radioterapia.
- Consultar al dentista inmediatamente si se experimentan dolores bucales, inflamación o calambres.
La radioterapia en la boca puede causar efectos secundarios a corto y largo plazo. Los efectos secundarios agudos se presentan durante el tratamiento y suelen desaparecer una vez que este finaliza. Los efectos secundarios tardíos se presentan después del tratamiento y pueden durar meses o incluso años.
Los posibles efectos secundarios de la radioterapia en la boca incluyen sequedad, mal sabor, mucositis (inflamación de las membranas mucosas), úlceras, estomatitis (irritación de la boca), xerostomía (boca seca), dolor o molestias, fatiga, pérdida del apetito, cambios en el gusto y dificultad para masticar o deglutir. La radioterapia también puede dañar los dientes, las encías y los huesos de la mandíbula. En raras ocasiones, puede causar cáncer de boca.